今年将迎来消费级飞行汽车

汽车的量词是什么？可以是“一辆”，也可以是“一台”。现在，你能用“一架”来形容汽车了。

一架由基蒂霍克（Kitty Hawk）科技公司研发的飞行汽车于4月底在旧金山郊外的一个湖泊上空进行试飞，飞行高度为4.6米。基蒂霍克称，公司将于今年年底推出消费级飞行汽车。由于其飞行高度不高，使用者在完成了前期训练后就能够直接操作飞行器，无需获得专门的飞机驾照。

开飞机就像玩手机

最乐于听到这个消息的恐怕就是硅谷的联合创始人拉里·佩奇了。两年前，有记者在无意中发现佩奇早在2010年就自掏腰包1亿美元投资了一家飞行汽车研发企业Zee.Aero。2015年，佩奇再度出手，投资了基蒂霍克。消息流出后，不少人感概，谷歌的无人驾驶汽车都还没有完全实现呢，佩奇怎么又闲不住去折腾飞行汽车了？

佩奇的眼光的确有其独到之处。现在，飞行汽车已然成为汽车与航空两大领域的风口。而其投资的基蒂霍克或将成为市场上第一家“吃螃蟹”的企业。

简单的操作方式能够让基蒂霍克研发的飞行汽车迅速被消费者所接受。基蒂霍克总工程师称，他们把应用在手机里的陀螺仪传感器技术应用到了飞行汽车里，所以驾驶者通过两个操作杆控制其飞行汽车的时候会感到像玩手机游戏一样便捷。低门槛的操作要求让这款飞行汽车一经曝光便获得无数好感。

从空中客车到出租车

基蒂霍克也许是最早向市场投放飞行汽车的公司，但绝对不是野心最大的飞行汽车公司。就像汽车制造商不可能任由硅谷的科技公司在无人驾驶研发领域抢尽风头一样，法国空客公司也不会对飞行器发展的新趋势坐视不理。

空客公司CEO表示，希望通过研发新科技来开启一个属于空客的时代。去年，该公司在硅谷成立了一家名为“A3”的科技企业，探索和研发类似汽车共享模式的“空中出租车”服务。

和基蒂霍克一样，A3也把今年年底作为一个重要时间节点，届时将试飞一款可承载一人的垂直起降飞机。该项目名为“Vahana”，在梵语中意为“神的座驾”。Vahana不但将拥有自动驾驶功能，还将以电力作为动力。

用优步订一架飞机

共享、自动驾驶、电动……这些元素听起来如此耳熟，而飞行汽车领域所追寻的，正是当下汽车行业所追寻的。用共享出行服务深刻影响汽车行业的优步打算用同样的方式继续颠覆航空行业。

去年10月，优步称将于2020年进行飞行汽车原型机演示。优步设想的产品与空客的产品差不多，其飞行汽车可在乘客下单后自动飞往乘客所在地，并将其送达目的地。飞行汽车共享服务的价格折合成人民币大约为5.6元/公里。

就像在开发无人驾驶汽车时，优步会与沃尔沃和福特等传统汽车制造商通力合作一样，优步的“飞行出租车”之梦也不可能单打独斗地实现。直升机制造领域的巨头贝尔公司已经与优步达成合作；奥罗拉飞行公司也承诺将于2020年向优步提供50架飞行汽车。

同时，优步表示，他们已经开始与美国国家航空航天局（NASA）和美国联邦航空局（FAA）协商飞行汽车安全性测试的事宜。

最近，FAA已经给一家名为Terrafugia的飞行汽车公司开了认证的绿灯。FAA正在对飞行汽车类的交通工具放宽标准，不再对飞行器的重量与失速速度提出过于严苛的要求，这一消息无疑是一大利好。

赢在起跑线上

新能源汽车与自动驾驶汽车都尚未成为消费者的主流选择，带有自动驾驶功能的电动飞行汽车将怎样克服汽车产品在变革时所遭遇的种种阻力呢？

德国百合航空公司称，其正在研发的电动飞行汽车续航里程能够达到300km，最大巡航速度为300km/h。百合航空联合创始人帕特里克·内森称，电动飞行器现在还处于起步阶段，目前最先进的电动飞机都很难在空中以160km/h的速度飞1小时；而搭载千磅电池的电动汽车通常每次充满电只能跑300-500km。虽然在技术上存在难点，但大部分企业仍然选择使用电机与电池作为飞行器的动力系统，因为“空中出租车”型飞行汽车采用该动力系统后，体积有望比直升机更小；而支线客机使用这套系统后，能更好地控制制造成本。

一切都关乎成本，当乘坐飞行汽车出行的成本被降低到传统汽车级别的时候，就是那本60年前发行的杂志预言成真的时刻。

中国的制造商或许能够参与到这一时刻中。在去年的消费电子展（CES）上，中国厂商亿航展示了一款四轴自动驾驶空中出租车，这架飞行汽车完全就是遥控无人机的放大版本，在安全性、续航里程等方面尚未进行深入研发。但每家制造商的起跑线毕竟都差不多，今年年底即将与消费者见面的基蒂霍克新款飞行汽车在安全程度上也颇受争议。在起跑时刻，谁先把原型车做出来，谁就赢了一半了。