马斯克找到高效实现“脑机接口”的方法

脑机接口，一个最前沿的研究领域。它研究的是在人类或动物大脑与外部设备间，建立的直接连接通路，通过实时翻译意识，最终做到人类与人类之间、人类与机器之间自由传输思想、下载思维。

2019年7月，特斯拉公司CEO埃隆·马斯克成立的脑机接口研究公司Neuralink终于发布了其首款产品：“脑后插管”的新技术。具体来说，就是通过一台神经手术机器人，像微创眼科手术一样安全、无痛地在脑袋上穿孔，向大脑内部快速植入芯片，然后通过USB-C接口直接读取大脑信号，并可以用iPhone控制。

马斯克这个“大开脑洞”的方法，可以分为三个步骤：

第一步，头骨穿刺：马斯克新推出的“打孔器”可以使用激光在头骨上钻孔，这是一个神经外科机器人，每分钟能够植入六根线。这个“缝线机”可以将一条只有人类头发丝1/4粗细的线路植入大脑中，同时可以避开大脑血管，避免大脑出现炎症和损伤。

第二步，植入芯片：马斯克开发了一种定制芯片，将它植入大脑后，可以更好地读取和放大来自大脑的信号。它的尺寸比手指尖还小。这种芯片要植入四个地方：其中三个位于运动区域，另一个位于感受区域。唯一外置的设备安装在耳后，内含一枚电池。马斯克已经开始在老鼠身上做实验，它可以通过头部的USB-C端口收集大脑神经元信息。它能从1500个电极中读取信息，比现有的嵌入人体的系统好15倍。

第三步，引出信号：使用一种直径4-6微米、连头发丝的1/10都不到的线，把芯片读取的大脑信号传送出来。这些柔韧线实际上是一种用类似玻璃纸的材料做绝缘体，里面包含有一系列连接微小电极或传感器的导线，看起来就像一串珍珠。

马斯克计划完成老鼠测试后，在今年实现第一次人类测试。他们的想法是把非常小的电子设备植入大脑，再带上无线装置，让意念发射出去，甚至与iPhone应用程序互动。

此前，美国科学家多次在脑机连接领域进行实验。在2014年巴西世界杯开幕式上，瘫痪的青年利亚诺·平托就是穿了一个与脑部连接的庞大、笨重的外骨骼，通过脑机接口踢出了当年世界杯的第一球。

硅谷有一个叫Smart Cap的公司，其已经把某种脑机接口放入了棒球帽。这个产品可以刺激脑部，用来缓解卡车司机的驾驶疲劳，提高注意力，减少交通危险。2014年，美国ABM公司通过脑机接口训练实验者，使新手学习速度比原先提升了2.3倍。芯片备份记忆的尝试也已经开始，即把芯片植入另一个大脑，实现记忆移植。这个实验已经在猴子身上取得成功。

马斯克曾经认为人工智能无比危险，现在他为什么会对脑机接口技术如此钟情乃至疯狂？归根结底，还是源于他对人工智能的恐惧。马斯克认为，超级人工智能的崛起只是时间问题，人类必将为它们所奴役。为了避免悲剧发生，人类只有一个选择：以毒攻毒，自己成为AI，人机合一，变成超级人类。

然而，在人类自己成为AI的道路上，必然风险重重。对人类社会来说，这或许是一场充满不确定性的大海啸！