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随着新能源汽车市场的竞争不断地加大，作为车辆核心部件之一的动力电池，需求量也在不断地增加。动力电池作为新能源汽车的核心零部件，关乎车辆的性能成本，无疑是各大车企极其重视的一个环节。
许多车企正在争先恐后地锁定电池供应商，这影响着整个汽车行业供应链格局。同时，车企们也正面临一个关键抉择：是参与到电池的生产过程中，还是单纯从电池供应商处购买？
《华尔街日报》指出，大多数车企现在都选择自己生产电池包，因为如果不自己生产，它们就需要向电池供应商披露“三电”系统的参数，“三电”系统的核心技术也就没什么保密性了。因此，获取电池路径的选择主要围绕的是作为电池核心的电力储存部件电芯的生产。目前，最常见的是两种模式，一种是与电池供应商合作，成立合资公司，建造电池工厂；另一种则是与电池供应商签订外包合同，由电池供应商生产完成后再购入。
多个巨头自建电池厂
据《汽车新闻》报道，特斯拉于几年前在内华达州开设了Gigafactory，与松下公司一起生产电池。特斯拉希望确保为自己的车型生产电池的专一性，以降低制造和物流成本。毕竟降低成本才是电动车盈利的关键。目前，特斯拉依旧在寻求更多的内部生产。特斯拉CEO埃隆·马斯克在今年9月曾表示，特斯拉也在努力开发自己的电芯技术和生产能力，以确保能够跟上汽车的需求。不过，从特斯拉在“电池日”活动中的表现来看，特斯拉的自研电池在短时间内并不会对电池供应商造成威胁。
据《汽车新闻》报道，通用汽车公司和韩国LG化学一同投入了23亿美元，在美国俄亥俄州建设一座近28万平方米的电池工厂。通用汽车相关负责人表示，该工厂最终将生产足够多的电芯，每年装备数十万辆汽车。“我们必须能够控制自己的命运。”通用汽车电动汽车副总裁肯·莫里斯说，把制造工作留在内部，将使该公司对其采购的原材料和电芯的化学成分有更多的控制权。在欧洲，大众汽车公司也在走类似的路线，它向瑞典电池初创企业Northvolt投资了约10亿美元，为在德国萨尔茨吉特建设电池制造厂提供部分资金，同时作为合资企业的一部分。根据大众的规划，未来10年，大众汽车集团将向市场推出近70款全新电动车型，基于该集团电动化平台生产的新能源汽车数量预计将达到2200万辆。同时，大众还预计，仅在欧洲和亚洲，其对电池的需求量将增加至每年300GWh以上。
自建电池厂的好处
《华尔街日报》指出，许多车企之所以选择自建电池工厂，第一个好处就是降低成本。目前，动力电池仍是电动车内价格最高的组件。以一辆入门级别的电动车为例，纯电动力系统甚至占据了整车成本的70%-80%，而其中的动力电池又要占到70%以上。在这样的基础上，车企必然希望降低动力电池的成本。
值得一提的是，在实现电池降本之后，电动车也有了与传统燃油车在价格方面一较高下的能力。此前，麦肯锡发布的一份报告显示，如果电动车动力电池的成本可以控制在100美元/千瓦，那么电动车的制造成本就与传统燃油车相当，这会成为电动车取代传统燃油车的重要时间节点。
此外，《华尔街日报》认为，自建动力电池厂可以解决电池产能不足的情况，同时可以分散一些由于电池产能不足带来的潜在风险。在生产车辆的时候，一旦出现电池供货短缺、提价等问题，对于车企而言，就会产生很被动的情况。通用汽车高管表示，依赖供应商这一风险促使他们选择自己生产电芯，虽然这是与LG化学的战略合作。
福特为何坚持外包
据《纽约时报》报道，福特近期在电动化方面进行了大手笔的投资，生产包括混合动力汽车、插电式混合动力汽车以及纯电动汽车。但是在电池制造方面，福特并没有进行投资，而其最大的竞争对手们却在这一领域投资了数十亿美元。
福特高管表示，从供应商处采购电池足以满足需要，该公司无需自主生产电池。如果电动汽车的需求不够高，或是化学技术所取得的突破导致当前的电池技术过时，他们的计划将更加灵活。福特还指出，如今电池供应商已经提升了产能，以应对未来几年即将到来的电动汽车浪潮。
福特前CEO韩恺特在该公司2020年第二季度财报电话会议上表示：“电池供应链已经加速发展，因此当前电池供应十分充足，无需我们自己建设电池工厂。在成本和采购方面，自建电池工厂没有任何优势。”
然而，《底特律时报》指出，自建电池工厂能对车企的财务状况产生明显的影响。在马斯克暗示特斯拉将在9月份发布容量大幅提升的电池之后，该公司的股价在过去一周迎来大涨。对于通用汽车的Ultium技术，以及该公司拆分电动汽车业务的可能性，华尔街分析师也是赞不绝口。
咨询公司Guidehouse Insights首席电动出行分析师山姆认为，两种战略其实各有千秋。他表示：“我们不清楚哪种策略更好。如果电池自给自足，相对能获得稳定的供应，但是如果不能把它们销售出去，便会被这种供应所困住。而如果从供应商处采购，并且电池技术实现了突破，那你能够获得更多的灵活性，而且不会对过时的东西做大的投资。无论走哪一条路都有风险。”福特选择外部采购的策略是由其电动汽车的规模所决定的。山姆表示：“福特正在对电动化进行大力投资，然而，他们的产品并非全都是纯电动汽车。他们也同时生产很多混动和插电式混合动力车型。”
今年1月，Trefis发表的一项研究认为，特斯拉的超级工厂正给该公司带来红利。这份发表在《福布斯》上的研究报告显示，在2016至2019年间，特斯拉的电池成本下降了45%，这意味着平均每辆车的成本下降了7000美元。但是，福特表示，对供应商的依赖也可以降低电池价格。福特产品开发和采购负责人唐浩泰表示：“采购电池让我们可以在多个供应商之间发现最新的技术和创新。这样，我可以清楚地知道各国供应商的技术水平如何，我可以在他们之间进行比较。当然，与多家供应商打交道，还能使供应商之间产生竞争压力，从而使价格降低。”
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