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很多人以为，千禧一代（出生于20世纪末，在跨入21世纪以后达到成年年龄的一代人）的年轻人讨厌汽车。但实际上，他们只是讨厌汽车经销商。
2020年年初爆发的新冠肺炎疫情让汽车经销商被迫开启了线上销售，但对千禧一代来说，这是个好消息。他们不再需要花费大约5个小时的时间在4S店里参观，看大量的材料介绍，以及一遍又一遍地听保险推销。
“我并不能理解‘你得去试驾一圈，并且精挑细选’这种传统的说法。汽车和以前大不相同了。”来自俄勒冈州波特兰的克拉克说，他最近刚买了一辆新车。
在美国，有些人认为千禧一代的年轻人不喜欢汽车是因为Uber、Lyft等替代方案；或者是“直升机父母”（像直升机一样盘旋在孩子的上空，时刻监控孩子的一举一动）的原因，让他们很晚才拿到驾照；又或是因为疫情和经济萧条的原因，难以支付新车费用。
众多平台的涌现
根据市场研究公司J.D. Power的数据，2020年，千禧一代购车数量占比达到了32%，比其他年龄段的任何人都要多。根据Cars.com的说法，无论是新车还是二手车，很多千禧一代的年轻人都是在网上挑选并下单的，比例远超其他年龄段的消费者。
千禧一代的财务影响力、对经销商的厌恶，以及新冠肺炎疫情因素正在改变汽车销售方式。如今，网上购车服务和软件平台变得炙手可热，如Cars.com、Shift和Vroom，还有Carvana，其股价自去年3月以来上涨超过200%。
更多类似的服务平台也开始涌现，比如CoPilot、Gettacar、CarBevy、CarSaver和Joydrive。其中，一些平台已经得到了知名风投公司的支持。
“即便出现了很多新平台，但市场还是有很大的增长空间。”二手车销售公司的联合CEO托比·罗素说，“仅仅美国的二手车市场就有8400亿美元的规模。”他表示，只有不到1%的销售是通过美国三大二手车交易网站进行的。“这不是Shift、Vroom和Carvana之间的争斗，这是三家公司和剩余99%市场份额的斗争。”此外，他还表示，新车市场规模只有美国二手车市场的三分之一左右，甚至更少。
传统车企在转型
在这场购车方式转型浪潮中，自然少不了传统汽车制造商的身影。
早在2013年，通用汽车就开发出一款Shop-Click-Drive软件，它能够让用户直接在网上订车，贷款买车，还能搜索某款车的配件以及价格信息等。有业内人士认为，通用汽车可能正逐渐接近业界所称的“端到端”（end to end）交易。
这几乎可以被称为网上卖车的“圣杯”，包括挑选、购买、发起折扣活动、处理“以旧换新”、贷款和销售保险，整个交易过程都在网上完成。
“我们快要做到了。”通用汽车全球网络工作的负责人阿姆里特·梅塔说，通用汽车将为Bolt车型开发一个新网站，这将是雪佛兰品牌最先进的在线销售网站。“我们发现，购买电动车的用户更容易接受在线购车的方式，这是一个非常大的机会。”
日产正在开发并完善一个在线销售系统Nissan@Home。“很显然，新一代的年轻人希望能在网络上做更多的事。在这一倾向上，Z世代要比千禧一代更加凸显。” 日产电子商务副总裁产丹·莫恩克说：“我们正在想办法让这个平台成为日产汽车的差异化竞争力之一。”
但即便是通用汽车和日产这两家汽车公司，他们旗下众多在线销售网站也会因为美国各州法律的不同、经销商的想法不同，使得线上销售网站最终呈现的效果也会完全不同。因为经销商可以自己选择在网上展现多少功能，部分经销商只是选择利用网站来引导人们进店购车。
“一些经销商已经看到了在线购车的趋势，他们能理解为什么要开发这些网站，但仍然有一些拘泥于传统的模式。”莫恩克说。《纽约时报》指出，目前任何一个平台都没有真正做到“端对端”。许多州的法律要求在销售合同中需要有真实的亲笔签名。
如今，不同的平台都在购物网站或是App来提升网上购车的体验，以满足年轻一代的期待。这些线上购车平台表示，千禧一代可能是网购潮流的推动者。现在，其他年龄段的消费者也迅速加入进来。
“我78岁的妈妈根本不知道不去4S店就能买车。”Cars.com的首席营收官道格·米勒说。他母亲名下的2020款雷克萨斯RX 350是在他自己的平台上购买的，去年5月交付使用。“她喜欢在家里就能买车，我认为她不会再考虑回到店里去买车。”
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