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2023年4月2星期日
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上海汽车报特别策划 “挖矿”到自研,车企生产电池是不是刚需?

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12 2017
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“挖矿”到自研,车企生产电池是不是刚需?

□ 本报记者 李修惠

导语

按照蔚来的规划,蔚来与中创新航合作的电池包即将上市。此前,宁德时代是蔚来的独家供应商,蔚来汽车使用的三元锂电芯、磷酸铁锂电芯均由宁德时代提供。和中创新航的合作,打破了宁德时代“垄断”蔚来电芯的格局。

更受关注的,是蔚来加速自研、自造电池的步伐。

本期“上车说”,《上海汽车报》编辑部聊了聊车企自造电池这件事儿。

Q:蔚来为什么会想要自建电池厂?

上车说:从成本角度看,此前,李斌在接受采访时说,电池成本大概占电动车整车成本40%左右,而电池企业的毛利率也基本上在20%左右。所以一旦整车企业可以自己研发并制造电池,那可以直接为自己带来8%的利润。

从规划来看,蔚来自己研发和制造的电池将首先部署在自家的阿尔卑斯车型上。作为蔚来的入门级品牌,成本控制是阿尔卑斯面临的最大挑战。而自己研发和制造电池,将使得蔚来在这个品牌的成本控制上拥有比较大的话语权。

从性能角度来看,自研电池也有助于为自己的车型提供更强大的背书。特斯拉的4680电池和比亚迪的刀片电池,都是主机厂自研电池的代表作。尤其是刀片电池,为比亚迪的销量提升提供了很大的帮助。如果蔚来在自己研发的电池上也能有所突破并有自己鲜明的特点,也会为蔚来整车销售提供比较好的保障。从另外一个角度来看,未来电池肯定是和底盘进行更好地融合,主机厂了解或者掌握更多电池相关的技术,对于后期的整体性能发挥最优帮助就会更大。

Q:蔚来自建电池厂的大致计划是怎样的?

上车说:2022年,蔚来拟投资2.18亿元,计划在上海市嘉定区安亭镇新建研发项目,包括从事锂离子电芯和电池包研发的31个研发实验室,主要自研磷酸锰铁锂和4680电池,以及1条锂离子电芯试制线和1条电池包pack线。技术攻关的同时,蔚来还在海外对电池上游的锂矿进行了投资。

当前,蔚来电池科技合肥产业基地一期已经正式动工,预计年规划产能为40GWh。该工厂将生产蔚来自研的大圆柱电池。而在上海,蔚来的电池试制基地也已经开始运行,为蔚来的电池研发、认证测试和试制提供支撑。

在电池领域,蔚来已经集结起了一支800人的研发团队,每年的研发投入超过10亿元。

据悉,蔚来今后将实行自造+外采的电池供应模式,自研电池预计2024年下半年量产装配上车,搭载于蔚来20万~30万元的新品牌车型上。

Q:还有哪些汽车品牌是有自有电池厂的?

上车说:除上述提到的企业,比亚迪动力电池全部采购于自家的弗迪电池,长城、吉利等诸多国内车企也已经或正在孵化自己的电池企业。不仅国内车企,大众汽车、通用汽车等欧美车企也蠢蠢欲动,纷纷制订自制电池的规划。

在2022年,汽车制造商在投入数十亿美元来加强电池的生产。福特公司正在美国肯塔基州建造一座工厂。通用汽车正在与LG合作,在美国密歇根州开发一个电池工厂。日前,现代汽车宣布将花费55亿美元在美国佐治亚州建立一个电池和电动汽车工厂。Stellantis和三星公布了一项在印第安纳州用25亿美元建造工厂的计划。

Q:自建电池厂有什么潜在的风险?

上车说:博世早在2018年初就宣布放弃了自制电芯,集中精力去做电池管理系统,博世认为外采电芯更为划算,并且给出了4个理由。这4个理由精准地解释了车企自研电池的风险。

首先,是市场层面,全球动力电池市场已经进入到较为稳定的发展格局中,宁德时代一枝独秀,市场占有率稳定在35%以上;LG、比亚迪、松下形成第二梯队,市占率保持在10%以上;其他电池厂家是第三梯队,全球市占率都在5%以下。博世认为,投产电池单元不仅占不到什么便宜,还要冒很大的竞争风险。

其次,是技术层面,目前动力电池的技术迭代仍然很快,伴随着电池企业的投入加大,电池会在技术路线上多点开花,并在性能上继续提升,未来比拼的是技术研发速度,和研发的硬实力,例如人才、研发投入等等。博世认为对于电池的技术,自己介入已晚。

第三个是成本,从目前电池厂家的毛利率便可窥一斑。宁德时代这种产业链一体化的企业,毛利率去年上半年也只有18%,在港股上市的中创新航,从2019年到2021年的毛利率分别为4.8%、13.63%和5.5%。而更多的电池厂处于不赚钱,甚至亏本的状态。

在行业分析人士看来,想靠着几个GWh的规模进行降本“无异于有点痴人说梦”。博世就坦言,利润空间十分有限,价格战一旦打起来,可以说赚不到几个钱。

最后是投资,就商业的本质而言,看中的是投资回报率,在回报率并不高的情况下,电池无疑是一项重资产投入。行业分析人士表示,“别看一个GWh的投入平均算下来在国内只要5个亿,配套的技术研发、工艺研发、设备研发、测试验证实验室、维保服务、回收服务等等,哪个都不比一条拉线投入小,要知道,现在电化学以及材料领域的硕士毕业生,起步年薪都到了30万。”

Q:新能源汽车电池的供应链源头是什么?蔚来有没有可能存在电池原材料源头被上游“绑架”的风险?

上车说:最容易阻碍动力电池发展的矿业资源主要是锂、钴和镍。被称为“白金”的锂是一种储存能量的高效金属。钴,被称为蓝金,为锂离子电池提供了续航能力和耐久性。

作为最上游的原材料产业,一度“上天”的锂价让矿业赚得盆满钵满。2022年前三季度,宁德时代毛利率为18.95%。与之形成鲜明对比的是,2022年前三季度,处于动力电池产业链上游的天齐锂业毛利率为85.53%,赣锋锂业是55.92%。

车企自研电池是大势所趋,那么,向上游布局锂矿等动力电池所需的原材料,也就顺理成章了。

蔚来已经开始布局,继比亚迪、特斯拉、广汽后,也加入到布局上游锂矿产业的队伍中,投资了一家总部位于澳大利亚的矿石开采公司。

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