总冠军的美丽预言

人类抵挡不了成为王的强烈欲望，所以最终会戴上索隆的魔戒，向权力投降。这发生在新西兰取景拍摄的《指环王》三部曲里。不过在这个世界上风景最美的拉力赛赛场上，的确存在着神话般的预言：那就是夺取新西兰拉力赛冠军的车手随后都夺取年度冠军，这看看过去的那些胜利者就会明白：格隆霍姆、伯恩斯、马基宁、麦克雷、塞恩斯……

2008年的预言时间再次降临：这一次，命运和希尔沃宁、勒布开了一个玩笑。不管之前的比赛怎样，最后一刻的大翻盘，让人想到宿命、注定这些消极的玩意儿。不过拿乐观的法国人的话来说：“这就是比赛，比赛就是这样，最终是我赢了。”

罚时：另类的领先

全程29.72公里的Whaanga Coast赛段是国际汽联世界拉力锦标赛上最具挑战性的赛段之一。赛道在碧绿的山岭间蜿蜒伸展，一旁就是风景优美的塔斯曼海，这或许是世界拉力锦标赛中风景最漂亮的赛段之一。为期3天的比赛既有尘土飞扬，也经历了泥泞和湿滑路面的考验。在平滑的砂砾路面上，车手必须表现得更富有攻击性，才能取得更好的成绩。需注意的是，在新西兰赛道车速极快，因此一旦发生事故，基本上都是较为严重的事故。另外一个车手们必须注意的就是，他们要在赛道上躲避随时冲出的羊群。

比赛的过程，也证明该赛段不愧是WRC拉力赛上的重头戏。福特车队的希尔沃宁和拉特瓦拉在比赛开始后很快进入状态，在上午比赛结束时处于前两位。雪铁龙车队的世界冠军勒布在下午比赛开始后很快超过拉特瓦拉，并将希尔沃宁的领先优势缩小到只有0.7秒。

不幸的是勒布的雪铁龙C4赛车在第4.2特殊赛段开始前引擎死火导致发车迟到，结果勒布被罚时30秒，不过这次罚时也被指出是不愿意当“扫街”的战术。首日比赛全部结束后，勒布落后希尔沃宁27.8秒处于第二，另一位雪铁龙车手索尔多排在第三。

由于次日比赛的发车顺序将由首日比赛成绩决定，因此希尔沃宁将肩负“扫街”的任务。在次日比赛中，希尔沃宁和勒布发挥“谦让精神”轮流领先，谁都不愿意在当日比赛结束时排名第一，因为他们不想在第三天做开路先锋，而且第三天的赛段非常滑。

领先阵营中，拉特瓦拉的总成绩也从第三位上升到榜首。就纯速度而言，勒布无疑是最快的。当日，这位法国车手驾驶雪铁龙C4赛车狂追了昨日所落后的27秒，并在最后一个赛段前取得领先。

从最终结果来看，不得不让人想到首日被罚时落后的勒布，其实正暗自策划着另类的领先。

厄运：全力不是托词

福特厂厂队两名车手以第一和第二的身份进入Whaanga Coast路段。不过，率先进入赛道并不是一件好事，显然，两位福特车手充当了后面车手的道路清理员，路面糟糕的情况使他们遭受了打击，希尔沃宁在这个路段由于轮胎刺孔和赛车打转，损失了近50秒的时间。他的队友拉特瓦拉更倒霉，年轻的芬兰人在撞上路边石块后，赛车的散热器完全毁坏，遗憾地结束了新西兰的旅程。如此戏剧性的一幕不仅让希尔沃宁丢掉了冠军，更使他对于本赛季与勒布争夺世界冠军的信心遭到了不小的打击。

“这是我职业生涯中最令人失望的时刻之一，但这就是赛车运动的魅力所在。”希尔沃宁说，“本来我满怀信心，以为自己能以平稳的速度开完该路段，并最终获胜。但光有信心没用，我们还是把胜利拱手让给了勒布。现在，我能获得车手赛季冠军的前景并不乐观，因为车手积分榜中8分的差距很难追，但并不是说没有希望。本周，我有着梦幻般的开局，结果却让我失望。但还好我登上了领奖台，希望犹存，这对我来说是一种鼓励。这场比赛好的方面是，我现在知道我有实力赢得砾石赛道的比赛。”显然，尽全力比赛不是失败的托词，这位芬兰人在今年缺的是那么一点幸运。

冠军：勒布后来居上

而勒布则在发车后迅速超越了队友索尔多升至第三，面对已经被清理得较为舒服的路面，法国人的赛车跑得不错。不过，勒布也表示，在周日上午的比赛中他还是遇到了问题，“我无法缩小与希尔沃宁之间的差距，在那个时刻我感觉我要输掉这场比赛了。当时，我想的就是努力争取拿到亚军吧，没想到米科（希尔沃宁）发生了状况，这使得冠军又开始向我微笑招手了。”雪铁龙车队不仅是勒布毫无悬念地抓住了夺冠的机会，索多尔也后来居上，双双摘得了冠亚军。

最终，勒布以积86分的成绩居车手积分榜第一，并将领先希尔沃宁的优势扩大到8分，同时，雪铁龙车队也以领先福特车队积分20分的优势继续领跑车队积分榜。

随着勒布和雪铁龙车队积分双双保持第一的位置，人们发现，已经夺得16个分站冠军的勒布和雪铁龙2008年WRC夺冠之路离终点已经不远。

经过9月份5个周末的3站比赛后，WRC将进行短暂休息。10月2日至5日，西班牙拉力赛将在萨洛举行，接下来几周里的两站赛事都将在沥青赛道上进行。