日前,一枚重磅炸弹袭来:美国芯片巨头英特尔官方宣布,以每股63.54美元现金收购全球智能驾驶系统开发龙头企业Mobileye的全部流通股,收购股权总价约为153亿美元。显然,英特尔已经摩拳擦掌准备迎接自动驾驶时代。芯片巨头间争霸赛已经点燃,这将进一步加速推进自动驾驶的发展。
强强争霸,竞逐制高点
作为自动驾驶的核心,人工智能芯片已经成为半导体公司的新宠。实际上,除了英特尔之外,在人工智能芯片的全球竞争格局中,高通和英伟达等巨头都动作频繁。
在2017 CES上,英伟达发布了新一代Volta GPU架构的芯片——Xavier。该芯片能提供高达30 TOPS(万亿次运算/秒)的运算性能,将成为英伟达进军自动驾驶汽车的主力军。高通则在去年以470亿美元收购汽车芯片龙头企业恩智浦,加速其对人工智能汽车芯片的布局。
面对其他两家全球竞争对手,英特尔有了危机感。英特尔并非是全球前十大车用半导体供应商,为了获得进军自动驾驶的门票,早在收购Mobileye之前,其就已经进行了多项收购,其中包括为自动驾驶芯片提供安全工具的Yogitech、俄罗斯ADAS(高级驾驶辅助系统)软件开发公司Itseez、深度学习芯片初创企业Nervana Systems和低功耗计算机视觉芯片公司Movidius。
而此次收购Mobileye是英特尔进军自动驾驶的关键一步。在自动驾驶并未普及的今天,Mobileye特有的EyeQ视觉识别芯片以及ADAS软件早已应用在多家汽车厂商的车型中,其汽车厂家合作伙伴数量已经达到27家。对Mobileye的收购,将会把Mobileye领先的人工智能算法与英特尔自身的芯片优势融合在一起,从而帮助英特尔在这场自动驾驶争霸赛中竞得制高点。
组建联盟,开启团战模式
除了收购,抱着一级供应商、主机厂的“大腿”,显然能获得更大的竞争优势。
在英特尔宣布收购Mobileye之前,宝马和英特尔、Mobileye就公布了合作消息,三家公司要开发定义一个平台,让共同研发的自动驾驶汽车在2021年上路。
作为竞争对手的英伟达也不甘落后,其在几天前和博世达成了合作,还与美国最大的卡车制造商PACCAR合作开发自动驾驶卡车。此外,在与Mobileye“分手”后,特斯拉选择了英伟达作为其合作伙伴。
在这种联盟形式下,芯片公司开始频繁地和算法公司、一级供应商、主机厂直接对话,共同制订自动驾驶方案。这不但能缩短自动驾驶汽车的开发周期,还能更好地将软硬件结合,以提升汽车性能。
国内芯片公司是否有戏?
跨国芯片巨头相战正酣,那么国内的芯片公司是否有戏呢?
缺乏自主芯片一直是我国汽车电子的老问题,更别提自动驾驶的人工智能芯片了。中国汽车工程研究院副院长谢飞表示,在智能网联汽车方面,国内自主零部件厂商基本上很难满足整车厂的需求。到2025年,很多自动驾驶汽车要量产,我国零部件产业没有同步进入到整车体系。
不过,国内一些创业公司开始跟上步伐,瞄上了人工智能芯片的蛋糕,意图进军自动驾驶领域。比如地平线机器人技术研发有限公司,该公司致力于打造基于深度神经网络的人工智能“大脑”平台(包括软件和芯片),并已推出面向自动驾驶的“雨果”平台。
清华大学计算机科学与技术系教授邓志东建议,国内ADAS初创公司应避开锋芒,沉下心选好特定的应用场景,同时不断创新,将中国市场做实。