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全美最火爆的赛车运动竟是它?

NASCAR赛车,美国人的“F1”比赛

□ 本报记者 张渊源摄影报道

近日,记者有幸来到“赌城”拉斯维加斯,观看了美国最受欢迎的赛车运动——NASCAR系列赛KOBALT 400,近距离感受了美国人民对于该赛事的巨大热情。比赛日期间,车迷们几乎都是举家前往,有三四岁的小孩,也有头发花白的老人,每位现场观众都沉浸在NASCAR带给他们的欢乐中。

什么是NASCAR

NASCAR是(美国)全国运动汽车竞赛的简称,是全美最受欢迎的赛车运动,之所以如此盛行的原因有二:其一,在于激烈的超车和频繁火爆的撞车场面。观众与赛道只隔着一层铁丝网,不仅能目睹冠军的产生,还能看见惊心动魄的撞车事故。其二,NASCAR参赛车辆均由量产车改装而来,比赛结束后,观众能到最近的汽车店购买到冠军开的原型车。

现代意义上的赛车的成功应该归功于一个人——比尔·弗朗斯(Bill France),他既是一名出色的车手,也是一位优秀的机械师。1938年,比尔·弗朗斯成功举办了代托那海滩赛车赛,当时有4500名观众观看了赛车比赛,门票每张50美分,比赛结束后,胜利者得到了丰厚的奖品。接下来,比尔·弗朗斯开始着手策划另一场更大的胜利——举办“全国赛车冠军赛”。由于得不到美国汽车联合会的支持,他的计划几近夭折。于是他决定成立自己的组织机构。经过不断的策划和完善,NASCAR于1948年2月15日正式成立。

经历了半个多世纪的蹉跎岁月,如今,NASCAR获得了巨大的成功。NASCAR每年组织约2000场比赛。这些比赛分为12个独立的系列,在全美国的100多个赛场举行。NASCAR的成员人数超过5万人,其中包括一部分全世界最出色的车手、机械师和车队老板。每年有超过1.5亿人次亲临现场观看比赛。

完全不同的赛车文化

不同于世界上其他著名赛事里的复杂赛道,NASCAR的赛道就是一个简单的椭圆形。这是NASCAR比赛的精髓,也是最吸引观众的核心所在。这也造就了完全不同的赛车文化:一切规则都围绕着尽可能让比赛更具观赏性的要求进行。

首先,不需要弯道。NASCAR的拥趸认为弯道需要制动,无法展现速度的魅力,椭圆形赛场的NASCAR才能展现速度的含义。NASCAR赛车的最高速度超过300km/h,过弯时的速度超过200km/h。有了高速,比赛才更加激烈,发生意外撞车的概率才更高,场面才更火爆,观众自然也更喜欢。

其次,尽可能保持公平。NASCAR规则规定赛车使用2.4升、V型8缸发动机,最高转速达9000转/分,最大功率634千瓦。发动机采用老式的传统化油器技术,共有4个前进挡,没有电子辅助装置,没有前车灯,以保证技术公平性和节约成本。赛车的重量也会根据车手的体重做出相应调整。这样,每辆赛车间的差距才能缩到最小,比赛才能更加激烈。NASCAR的比赛往往不到最后一圈不能分出胜负。

最后,尽可能多的圈数。NASCAR根据不同的系列赛,其长度都有所不同,但大多总距离长,总圈数极多。就拿这次记者观看的KOBALT 400比赛来说,比赛总距离达400英里,比赛圈数为267圈。当赛车一遍遍呼啸着驶过观众面前,车迷们感受到速度的无限魅力。

记者在赛场上还发现一个有趣的现象,NASCAR的观众席上靠中间和后排的座位几乎爆满,反而是前排的座位稀稀拉拉,少有人问津,这与世界上其他汽车赛事越靠近赛道越受欢迎不同。在NASCAR,中后排的座位能看到赛道全貌,比赛进程和事故情况能第一时间掌握,故而更受欢迎。

雪佛兰成最大赢家

此次记者受雪佛兰之邀前往NASCAR,亲身感受到了雪佛兰在该项赛事中举足轻重的地位。在NASCAR驰骋的67年岁月里,雪佛兰车队39次赢得年度厂商总冠军,让其他厂商车队望尘莫及。不仅如此,2015年,雪佛兰品牌创纪录地连续第13年赢得斯普林特杯年度冠军,这在美国的任何一项顶级赛事中都没有发生过,在世界赛车坛上也是绝无仅有。

此外,迄今为止,雪佛兰的赛车手们已经31次捧起年度车手总冠军奖杯,其中就包括NASCAR传奇车手Jeff Gordon和Jimmy Johnson。对热爱Nascar赛事的车迷们来说,Jeff Gordon就是神一般的存在。他驾驶雪佛兰24号赛车战功赫赫,在NASCAR生涯中共计出赛805场,其中93次登上最高领奖台。另一位传奇车手Jimmie Johnson也同样拥有彪炳的战绩,他在2006至2010年赛事中连续获胜,创造了NASCAR历史上第一个,也是唯一的五连冠荣耀。随后,他又分别在2013年和2016年拿下了第六和第七个冠军奖杯,成为NASCAR历史上第三位获得七个总冠军的车手。

最重要的是,雪佛兰把NASCAR赛事中的技术和经验运用到量产车中。传奇跑车科尔维特、科迈罗,经典家轿科鲁兹等众多车型都得益于NASCAR赛事的技术转化,在空气动力学、重量配比、耐用性、轻量化和热管理等方面都受益良多。NASCAR帮助雪佛兰品牌制造出了更好的动力系统和量产汽车。

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