“受贸易战影响,全球车企疯抢车用芯片。”7月20日,北汽集团董事长徐和谊焦虑地透露。其实,中国车企是抢芯主力,尽管我们是全球最大的芯片需求市场,但90%以上的芯片来自海外。
随着“智能+新能源汽车”的发展,中国车用芯片需求快速增长。2018年,芯片产业成了投资的大风口。日前,成立仅2年多的深鉴科技被FPGA巨头赛灵思以3亿美元收购。
过去两年,深鉴科技是国内AI芯片领域的明星,已完成三轮融资。股东名单中的明星风投、明星企业,包括金沙江创投、蚂蚁金服、三星风投、赛灵思、联发科等,估值传闻达10亿美元。
为什么市场前景一片大好,可大部分股东们要低价出手?佐思产研研究总监周彦武指出,“全行业长期盈利无望。声称有能力做机器学习算法的公司据说有超过3000家,而大规模生产FPGA的独立厂家,全球仅Xilinx一家。”
Q1.为什么深鉴科技要以3亿美元低价出售,且签下核心团队4年内不能离开的协议?
周彦武:全行业长期盈利无望。深鉴科技早期的研发投入非常高。此前,公司曾称至少需要两三年的时间才能实现营收平衡。
在FPGA领域,基本被少数巨头占据,如赛灵思、Altera等。行业巨头收购后,不仅能给予芯片初创公司资金扶持,还能在产品、技术、战略方面进行合作,从而迅速推动初创企业的研发、推出产品。
Q2.深鉴科技还需要补什么课?
周彦武:深鉴科技只是做了最上层的基于PC的应用算法,要想让算法在嵌入式系统中流畅运行,还需要大量的工作,而这正是Xilinx做的。这就好像图像识别算法,基于PC的,几百家都不止。但要一直到车内的ARM系统上,表现会大大折扣,完全不具备实时性,也就无法应用。
声称有能力做机器学习算法的公司据说有超过3000家,而大规模生产FPGA的独立厂家,全球仅Xilinx一家。
Q3.既然深鉴科技长期盈利无望,赛灵思为什么要收购?
周彦武:在大部分人眼里,FPGA缺乏技术含量,纯粹靠专利建立起护城河。FPGA只是个躯壳,算法才是灵魂。是深鉴科技让FPGA获得灵魂。
其实,算法像人的视觉系统,FPGA则是人的大脑和躯壳。现在的FPGA包含了复杂的接口资源、收发器资源、存储器资源,有些则直接加入了多个ARM内核。单纯的FPGA几乎不存在了。