托马斯·罗毕拉德在美国威斯康星州麦迪逊市创办了一家初创公司Vehroot,准备出售一款硬件The Shelf,以取代汽车CD播放器或仪表盘显示屏,从而让人们可以安全地拿着手机或平板电脑,并通过蓝牙连接到汽车的计算机和音响上,不再需要单独的信息娱乐系统计算机。该产品零售价为399美元。
在上市前几年,新车就已设计完毕。而与汽车相比,驾驶员升级手机的次数更频繁。因此,汽车技术注定会落后于手机技术很多年。有些车辆系统可以更新,但是罗毕拉德表示,此类更新有时需要车主支付费用,而且有些较旧的系统根本不允许更新。“汽车制造商无法与手机竞争,因为智能手机上提供大量的应用程序以及更高级的人工智能技术。因此,汽车技术取胜的唯一途径就是,让手机成为汽车技术的一部分。”
此外,Vehroot正在改进该模型,让汽车与手机之间实现双向通信,从而有别于其他蓝牙设备。Vehroot还在研发一款应用程序,可让驾驶员从汽车计算机上解读故障代码,或者当汽车处于倒车时,触发后视摄像头向计算机输入数据。