新冠肺炎疫情可能破坏了2020年东京奥运会的计划,但丰田的工程师却没有受到影响。这家公司的电池专家已经按照计划成功制造出固态电池的样品,而且已经将其安装到了概念车上。
丰田动力系统公司执行副总裁兼电池业务总经理Keiji Kaita表示,由于东京奥运会被推迟到2021年举行,现在还无法确定样车何时正式亮相。Kaita谈论了这种固态电池技术的前景,以及阻碍其商业化的障碍。
固态电池组不容易受极端温度的影响,其能量密度有望达到目前锂离子电池的两至三倍。固态电池用固体电解质替代液体电解质,并且有望比现在的电池更轻、寿命更长、更安全,价格比目前市面上的电池更便宜。
不过,丰田的固态电池样品仍然面临一些挑战。首先,由于安全和耐用性问题,工程师们尚未利用电池的真正潜力来提高能量密度。
Kaita说:“为了克服各种局限性,我们正在研究如何调整阳极或其他材料。对于发现的不足之处,我们正在努力避免。”
Kaita说,样品电池进行充电时,从零到充满需要的时间不到15分钟,耗时大大低于容量相同的锂离子电池充电所需要的时间。这是除了高能量密度外的另一个优势。
丰田正专注于使用基于硫的电解质,因为这种电解质似乎可以让锂离子在电极之间更有效地转移。不过,其仍然存在的挑战是,需要开发一种电解质,既可以紧密地压实,又能保持柔韧性。
这种固态电池的制造过程也存在挑战,特别是电池必须在超干燥的非水环境中生产。现在,这些固态电池是在一个名为手套箱的透明盒子里制造的。工人们通过紧密嵌在盒子上的橡胶手套将手伸入箱子里面。因此,这种固态电池的生产过程缓慢,无法进行大规模生产。(姚响)