L4赛道，凛冬将至？

日前，由现代汽车与安波福联合成立的自动驾驶技术公司Motional被曝在11月底解雇了数十名员工。该公司发言人在一份电子邮件中表示，Motional想要通过重新配置资源，更加聚焦有助于确保公司长期成功的领域。不久前，Nuro也宣布了裁员计划。

更早一些时候，Aurora被曝制订了一系列方案，包括暂停招聘和裁员。Aurora同步考虑的措施还有将公司私有化、分拆或出售资产，以及进行小规模融资，甚至将公司出售给苹果或微软。

而在中国，自动驾驶领域的明星创业公司小马智行和Momenta，也相继传出了类似的负面消息。

投入、产出落差大

放眼整个高阶自动驾驶赛道，这几年，相关测试以及示范应用项目纵然已经在国内外多点开花，诸如Robotaxi、Robobus等，可现阶段仍处于“血亏”状态，在投入和产出方面存在一定的落差。

此前，通用汽车在发布三季度财报时就表示，公司自动驾驶部门Cruise第三季度亏损4.97亿美元。

即便有如此大的投入，目前Robotaxi依旧只能在有限的范围内行驶，要想大规模商业化应用，还有很长一段路要走。

近日，博原资本副总裁丁浩在一场公开活动中指出，短期内，大家还看不到L4级自动驾驶的“造血”和快速应用能力，现有的技术成熟度和乘用车领域的L4/L5级自动驾驶需求还有一段距离，还有很多异常案例（corner case）有待解决。

至于这个距离有多长，BloombergNEF给出了更清晰的预判：即使到2040年，L4级和L5级Robotaxi可能也只占自动驾驶系统市场的一小部分。

福特汽车高级产品开发和技术总监Doug Field甚至直言，制造一辆能够在密集的城市环境中自由行驶的自动驾驶出租车，“比把人送上月球还难”。

调整战略目标

正是预见到完全自动驾驶汽车要实现规模化盈利还有很长的路要走，在收购了Argo近5年后，福特毅然决定调整自动驾驶策略，于今年10月宣布加大投入L2+和L3级ADAS研发，而不是Argo的完全自动驾驶目标，这家昔日的“独角兽”企业由此走向终结。

事实上，放眼如今的自动驾驶赛道，有像福特这样想法的企业并不少。

今年5月，中国自动驾驶明星创业公司轻舟智航和文远知行就相继宣布降维进入L2级自动驾驶领域。

另外，Momenta分别与比亚迪和上汽开展了不同形式的合作。还有百度，在执着于Robotaxi大规模应用之余，也在积极推进Apollo领航辅助驾驶（ANP）的量产落地。

这背后的原因是多方面的，其中很重要的一点是，由于高阶自动驾驶应用迟迟未达预期，从L4级回归ADAS和L2+赛道的自动驾驶技术公司越来越多。不久前，小马智行就被曝新成立了辅助自动驾驶业务部门，试图切入前装量产ADAS赛道。

最近，知情人士透露，苹果也有类似的考虑。据悉，苹果正在规划一项新的汽车设计，即包括方向盘和踏板，并且只在高速公路上支持全自动驾驶功能。但是，如果车辆进入城市街道或遇到恶劣天气，系统会提醒司机切换为手动控制。（摘编自网络）