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2018年12月30星期日
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上海汽车报专稿 将核心技术牢牢掌握在自己手中 核心技术不能“等、靠、要”

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12 2017
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将核心技术牢牢掌握在自己手中

——联创电子九年蓄力研发EPS新技术

□ 本报记者 孙桐桐

浦东新区金吉路上的一幢红色办公楼里,联创汽车电子有限公司的一群年轻工程师正在对电动转向系统(EPS)做技术分析。他们自主研发的EPS产品已经迭代至第三代,不仅打破了国外巨头的技术垄断,而且已经投入产业化应用,今年为上汽乘用车等整车企业的供货量达到50万套。

九年蓄力:突破垄断,争夺话语权

EPS,即电动助力转向系统,是汽车转向系统的发展方向。作为“小三电”核心技术之一,EPS一直被国外零部件巨头垄断。

没有核心技术,就会被卡住脖子。上汽荣威E50曾经是上汽集团对上海市政府立下的“军令状产品”,但是如果外购EPS技术,开发成本将上涨近2000万欧元。上汽集团下定决心自主掌握EPS技术,打破外方垄断。

2009年,联创电子成立EPS研发团队,当时只有两三个人。到2012年年底,队伍壮大到30人,基本完成了第一代EPS控制器的研发,并应用在荣威E50、e550车型上,有效降低成本,快速地实现了自主EPS“从无到有”零的突破。

随后,联创电子又推出了第二代产品,更加多地考虑安全和高级功能,大批量应用在荣威350和360两款新车型上。

今年,第三代产品顺利迭代,并应用在上汽首个自主A架构平台荣威i5车型上。据EPS团队带头人罗掌门(花名)介绍,与上一代产品相比,第三代EPS在国内第一个通过功能安全ISO26262标准ASILD等级,成本大幅下降了近40%,为荣威i5在保证高性能的同时降低成本、提高销量助了一臂之力。联创电子的EPS技术实现了“从有到优”的跨越,甚至可以与国际巨头同台竞技。

自主研发的EPS也为上汽在合资企业中挣得了话语权。上汽旗下一家零部件合资企业的合作外方原本想新建EPS独资工厂。由于联创EPS产品具备了与其抗衡的实力,外方同意与联创在合资企业内共同成立研发中心开发EPS技术。这是上汽自主产品知识产权首次转移给合资公司,也为这家零部件合资企业增加了近三分之一的新业务。

整零联动:依托自主品牌是秘诀

1988年,日本铃木汽车首次在其Cervo车型上装备了EPS,标致着全球第一套EPS诞生。从研发到量产,日本企业用了四年时间。联创电子在追赶外方时脚步越来越快。第一代产品经历四年,第二代产品用了三年。全新的第三代产品快速开发只用了短短两年,大幅增强了市场竞争力。

如此惊人的迭代速度,得益于上汽的大平台效应。从第一代产品开始,上汽乘用车就把联创视为自己团队的一部分,形成紧密的整车企业和零部件企业合作开发关系,从而快速实现产业化应用。整零联动、协同作战的模式十分高效,在时间紧、任务重的情况下,双方共同攻坚克难,节约了时间成本。

EPS在整车上的快速迭代,使联创电子迅速成长。刚开始做EPS的时候,联创求助过多家知名企业。那时候,大家都存在诸多相同问题。经过一年时间的整车迭代,联创电子的产品进步很快,以往一起交流的企业已经被甩在了后面。

“若没有上汽强大的实力支撑,没有上汽乘用车这个自主品牌平台的搭建,没有这种紧密合作的内部联动,我们很难实现技术上的突破。”EPS第三代产品的项目经理王坛主(花名)这样对记者说。

采访中,记者得知,九年艰苦研发过程中,这支团队已成为猎头公司的目标“猎物”,有些人受高薪诱惑选择离开。王坛主坦承,人各有志,选择离开也很正常。但我们清醒认识到,身在上汽,我们很幸运。我们的价值来自于技术的产业化应用,这些留下来的兄弟愿在上汽的大舞台上追寻共同的梦想。

共谋未来:一项长久坚持的事业

在他们的团队照里,有一张照片比较特别:一个人站在车头上,而司机在转动方向盘;好像是试验取得进展,工程师兴奋地站到了车头上。实际上,这张照片并不是什么“庆功照”。团队系统主管曹老师(花名)告诉我们,这只是一张普通的夏季试车工作场景照。

因为过热会烧毁EPS控制器,这对EPS可靠性是一个不小的挑战。如何加快验证速度,团队想出了一个“土办法”:加载增热。大家轮流站在车头上,将重量直接作用到转向系统上来增加热效果,同时原地快速打方向盘。类似这样的“发明”还有很多,他们不断把自己发明的“土办法”体系化,建立起一套完整的失效分析数据库。他们把这个数据库称为“买不来的know-how”。

研发团队的工作无比艰辛,他们常常为了找出问题而通宵达旦地熬上几个月,罗掌门的三颗牙齿就是这样“牺牲”的。为了赶项目进度,他拖着没去看病,结果只能全部换种植牙,成了满嘴钢钉的“铁骨英雄”。虽然苦,团队却特别享受解决难题时的快乐。软件和电机主管杜博士(花名)告诉我们,在一次评估电机噪音的过程中,需要进行声学力锤试验,七名工程师每人敲打了十次,自以为得到靠谱的数据。没想到,团队里的噪音专家看到数据后发现都不合格。只见专家拿起力锤只敲打了一次,就产生了有效的数据,大家戏称是“一锤定音”。后来才知道,打架子鼓是这位专家的业余爱好,难怪打得“稳、准、狠”。

EPS是一项长期事业。对此,联创电子已经有了非常清晰的路径规划。现在,联创电子EPS研发团队已在酝酿面向智能网联汽车的第四代冗余EPS和第五代线控EPS。在上汽集团“新四化”战略中,联创电子找到了自己的新定位。

未来,联创电子要发展转型成为智能网络汽车领域“开放式创业创新科技公司”,立足创新,打造开放、包容、全球化的科技创业平台,这也是对EPS团队最大的吸引力。

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